Zampe screpolate del cane in inverno: cause e cosa fare

Perché le zampe del cane si screpolano in inverno?

Perché freddo secco, sale antighiaccio e riscaldamento domestico seccano la pelle dei cuscinetti. Quando il polpastrello perde elasticità si formano crepe che possono fare male e diventare una porta d'ingresso per le infezioni.

I veterinari dell'American Kennel Club ricordano che l'aria secca degli ambienti riscaldati, alternata al freddo esterno, è una delle cause principali delle screpolature. A questo si aggiungono il sale e le sostanze chimiche sparse su marciapiedi e strade: irritano la pelle e, se il cane si lecca le zampe, possono anche essere ingeriti. Il ghiaccio con bordi taglienti e i piccoli grumi di neve che si formano tra le dita fanno il resto.

Come riconosco i polpastrelli screpolati?

Il cuscinetto appare ruvido, opaco o con piccole fessure; il cane può leccarsi le zampe più spesso o camminare con cautela. Controlla con calma anche tra le dita, dove sale e sporco si accumulano.

Durante la pulizia separa delicatamente le dita e osserva cuscinetti e spazi interdigitali. Arrossamenti, piccole ferite, unghie danneggiate o palline di ghiaccio incastrate nel pelo sono segnali da non ignorare. Se il cane zoppica, solleva una zampa o si rifiuta di camminare, fermati, allontanalo dalla zona e pulisci le zampe con attenzione.

Cosa fare dopo la passeggiata sulla neve o sul sale?

Lava le zampe con acqua tiepida, asciugale bene e controlla tra le dita. È il modo più semplice per togliere sale e residui prima che il cane li lecchi.

Risciacqua: non serve fare il bagno a tutto il cane; basta immergere o bagnare le zampe in acqua tiepida.
Sciogli il ghiaccio: non strappare le palline di ghiaccio dal pelo, ma tampona con un panno imbevuto di acqua tiepida finché si sciolgono.
Asciuga: usa un asciugamano assorbente, anche tra le dita, prima di lasciarlo correre sui pavimenti.
Controlla: approfitta del momento per cercare tagli, graffi o screpolature.

Se la passeggiata è stata breve e su terreno pulito, può bastare un panno umido o uno shampoo senza risciacquo specifico per cani, come lo Spray Zampe e Pelo VerdeMuso, evitando muso, occhi e orecchie.

Come proteggere le zampe prima di uscire?

Un balsamo o una cera protettiva per zampe mantiene il cuscinetto morbido; gli stivaletti per cani lo isolano da sale e ghiaccio. Anche scegliere percorsi senza sale aiuta molto.

Le scarpette richiedono un periodo di abitudine, da affrontare con pazienza e premi. Se il cane ha pelo lungo tra i cuscinetti, farlo accorciare da un toelettatore riduce la formazione di palline di ghiaccio. Per idratare i polpastrelli dopo la pulizia puoi usare un prodotto pensato per le zampe, come l'Unguento Lenitivo VerdeMuso con burro di karité e oli vegetali: si applica su zampe pulite e asciutte e si massaggia fino a completo assorbimento. Scegli sempre prodotti specifici per cani, perché il cane tende a leccarsi le zampe.

Quando le zampe screpolate richiedono il veterinario?

Quando ci sono tagli, sanguinamento, zoppia, gonfiore o screpolature che non migliorano nonostante le cure. Va contattato subito anche se sospetti che il cane abbia ingerito sale o antigelo.

Il Veterinary Emergency Group segnala tra i rischi invernali anche il congelamento dei tessuti di zampe e orecchie e l'ipotermia in caso di esposizione prolungata a freddo e umidità. Questi sono casi in cui intervenire senza aspettare.

Come prevenire le screpolature per tutto l'inverno?

Con una routine costante: pulizia e asciugatura dopo ogni uscita, controllo settimanale dei cuscinetti, idratazione regolare e protezione nelle giornate di sale o ghiaccio.

Tieni un asciugamano vicino alla porta di casa.
Accorcia le uscite nelle giornate più fredde, soprattutto con cani piccoli o anziani.
Mantieni le unghie alla giusta lunghezza, così il cane appoggia bene la zampa.
Chiedi al veterinario un consiglio se il cane ha la pelle particolarmente secca.

I cani piccoli e anziani hanno bisogno di più attenzione?

Sì: soffrono di più il freddo e restano più vicini al terreno bagnato. Per loro conviene accorciare le uscite nelle giornate più rigide e asciugarli subito al rientro.

Anche i cani che passano molto tempo in casa riscaldata possono avere cuscinetti più secchi. Un controllo settimanale delle zampe, magari durante le coccole sul divano, aiuta ad accorgersi presto di piccole crepe.

Per la pulizia al rientro, la Federazione Nazionale degli Ordini Veterinari Italiani (FNOVI), riprendendo le indicazioni del Ministero della Salute, ricorda che i cani si leccano le zampe: vanno evitati prodotti aggressivi e a base alcolica, che possono causare irritazione e prurito, preferendo acqua e sapone neutro, un buon risciacquo e un'asciugatura completa, in particolare tra le dita.

Domande frequenti

Si può usare la crema per le mani sulle zampe del cane?

Meglio di no: il cane si lecca le zampe e alcuni ingredienti dei prodotti per persone non sono adatti a lui. Usa un balsamo specifico per cani.

Il sale per le strade è pericoloso per il cane?

Può irritare i cuscinetti e, se ingerito leccandosi le zampe, può essere dannoso. Lava le zampe dopo la passeggiata e, se sospetti un'ingestione, chiama il veterinario.

Ogni quanto applicare un balsamo per zampe?

Dipende dalla secchezza dei cuscinetti e dalle indicazioni del prodotto; in inverno spesso si applica dopo la pulizia delle zampe.